鄉土文學 獨具風格
民國十四年,他出生於台南府城純樸的農家。葉家族人在日據時代從不參與和殖民者有關之任何政治活動,光復後,他的叔公曾擔任過台南市參議會議長。
從小學到高中,他一直接受日本教育。直到進入南師特師科就讀時,才有機會接受祖國語文教育,一年的勤修苦讀奠定了他中文寫作能力的基礎。
他曾獲中國時報文化貢獻獎,中國文藝協會評論獎章,巫永福評論獎,金鼎獎,北美台灣人教授協會文化貢獻獎,鹽分地帶文學貢獻獎等。
他的著作包括「台灣文華史綱」、「台灣鄉土作家論集」、「台灣文學的悲情」、「走向台灣文學」等文學評論集,「紅鞋子」、「台灣男子簡阿淘」、「西拉雅族的末裔」等中短篇小說集,以及譯著無數。他是跨越兩個世代的典型台灣作家,創作綿延半個世紀,永不停歇。